Rallye Pékin Paris 2013, Le journal de bord de la première semaine.

30 Mai – Jour n° 3 : de Erenhot à Altanshiree
Difficile de se rendre compte de ce qu’est le Désert de Gobi, tant que l’on ne l’a pas traversé
On se demande bien comment le prince Borghèse et ses rivaux avaient pu réaliser cet exploit en 1907.

Aujourd’hui, plus de 300 kilomètres dans le désert, sans voir âme qui vive pendant des heures ni même un arbre, il faut prier et espérer être dans la bonne direction.

Bilan du jour : Beaucoup de casse … Problèmes d’échappements, de moteur, de suspension … Bref, les voitures ont souffert et les mécaniciens vont devoir travailler tard dans la nuit
Mais l’ambiance est bonne dans le campement ce soir, et le montage des tentes se fait dans la bonne humeur. Première nuit à la belle étoile !

31 mai – Jour n°4 : de Altanshiree a Ulaan Baatar
Après une nuit très courte et fort agitée à cause d’une tempête de vent de sable, nos équipages repartent et c’est le début des épreuves chronométrées ce matin.

Le rallye se divise en deux groupes de voitures – les Vintageants, les voitures d’avant-guerre, et les classiques. Pour chaque catégorie, le défi consiste à définir le meilleur temps possible et les pilotes se délectent déjà d’avoir à relever ce défi sportif.

Chez les Vintageants, c’est Mike Reeves et la présentatrice de la BBC Monde, Michelle Jana Chan qui remportent le 1er temps dans la Ford Coupé V8.

Chez les classiques, la première place revient à Citroen DS ex Championne du monde des rallyes 1974, délogeant ainsi Gerry Crown et Matt Bryson à bord de leur Leyland P76.

Aujourd’hui beaucoup de gravier, de pierres, de parties rocheuses, un terrain qui nécessite beaucoup de sang froid et des nerfs d’acier… Pas de chance, pour la voiture 65, la Chevrolet Stylemaster de Trish van Zyl, qui a dû être remorquée suite à la casse d’un arbre à came

Problèmes de boites de vitesse et d’essieu pour la Mercury Park Lane de Jan Pettersson et gros problème d’embrayage pour la Bentley N°11 de Christian Schenk, qui doit s’arrêter en pleine course … heureusement, ils ont de quoi le changer !

« Encore un grand jour de passé, et un paysage extraordinaire » a déclaré Daniel Spadini, le pilote de la Jaguar Mk1, à l’arrivée à l’hôtel cet après-midi.

1er Juin – Jour 5 : Jour de repos à Ulaan Bataar
Un jour de repos bien mérité pour nos concurrents, mais une rude journée pour les équipes de mécanos ! Il faut faire vite car le temps est compté !

Comble du comble, c’est un jour férié en Mongolie et la plupart des magasins et des ateliers étaient fermés toute la matinée … Mais à force d’ingéniosité, la plupart des problèmes ont pu être réglés dans les temps !

Demain direction vers l’ouest, puis vers le nord, on s’enfonce dans la région la plus sauvage de Mongolie.

2 Juin – Jour 6 : de Ulaan Bataar à Bulgan
2 mauvaises nouvelles, ce matin avec l’abandon des voitures 5 et 9 à cause de problèmes mécaniques. La Vauxhall et la Packard vont être rapatriées, mais les équipages espèrent pouvoir acheter une voiture sur place pour pouvoir continuer et suivre la course. La Porsche 911 de Stan Gold et Brant Parsons, N° 64, n’a pas pu être réparée, ils sont obligés de commander des pièces neuves. Ils espèrent rejoindre le rallye à Novossibirsk en Russie.

Changement de décor à notre arrivée à Bulgan : Douce chaleur, grandes plaines, montagnes rocheuses d’un côté, collines de pins de l’autre, un endroit particulièrement saisissant.

C’est une consolation après cette longue journée de plus de 300 kilomètres, où la piste était beaucoup plus exigeante que les jours précédents avec 2 épreuves chronométrées.

Mauvaise journée pour la VW Beetle blanche de Garrick Staples et Haydon Burville, qui fait un tonneau. L’équipage va bien, mais la voiture est trop gravement endommagée pour continuer.

3 Juin – Jour 7 : de Bulgan à Murun
3 épreuves chronométrées attendent nos concurrents aujourd’hui avec 340 kilomètres à parcourir jusqu’au campement à Murun. Chaque jour, le paysage est de plus en plus splendide.

Cette étape est difficile, c’est une lutte permanente pour résister aux pistes défoncées. L’incident le plus important de la journée est la sortie de route de l’équipe japonaise en Datsun 240Z. Dans un virage trop serré, ils perdent le contrôle de leur véhicule et tombent dans un fossé.

Chez les Classiques, c’est Gerry Crown, âgé de 81 ans, qui bat tous les jeunes en reprenant la tête devant la Citroën !

Chez les Vintageants, c’est le Coupé Fangio qui détient maintenant une avance de 30 minutes sur la Chrysler de Bruce Washington, la Ford V8 de Mike Reeves et de Michelle Jana Chan ayant connu quelques déboires la veille.
Heureusement, les survivants de la journée, affamés, assoiffés, poussiéreux et échevelés peuvent prendre une douche chaude et un bon diner en arrivant au campement !

4 Juin – Jour 8 : de Murun au Lac Telmen
La journée débute par une course de côte escarpée, mais les voitures souffrent moins aujourd’hui.

La Citroën cherche à se venger des exploits de Gerry Crown la veille à bord de sa Leyland P76, et la Citroën reprend 20 secondes à Gerry, qui est maintenant à moins de deux minutes.

« Les paysages sont à couper le souffle et aujourd’hui a vraiment été un grand jour de conduite » résume le pilote de la Bentley, Mark Wilkinson.

5 Juin – Jour 9 : Du Lac Telmen au Lac Chjargas
Destination le Lac Chjargas. Un dédale de pistes nous emmène à travers des plaines et des prairies, l’horizon est toujours de plus en plus lointain…. La Mongolie devient plus distante et plus magnifique de jour en jour.

La Bentley N° 31 doit être remorquée jusqu’à la frontière russe à cause d’un réservoir d’essence percé. Et elle ne sera pas la seule aujourd’hui à rencontrer des problèmes : La voiture 11, la Bentley de Christian Schenk, la voiture 46, le Citroën Maigret de Mario Illien, et la voiture 78, la Holden de Mike et James Killingsworth, toutes subissent également des fuites de carburant.

Avec 3 minutes d’avance, Gerry Crown reprend la tête devant la Citroën, la VW Beetle de John Lazell, remporte la 3ème place en prenant 41 secondes d’avance sur la Porsche 911, pendant les deux épreuves chronométrées, C’est une bonne journée pour eux !

La tempête de sable qui avait accueilli nos équipages à l’arrivée s’est calmée, pour laisser place à un merveilleux coucher de soleil. Poulet, boeuf, salades, soupes, tout est délicieux depuis le début de ce voyage et les éloges ne tarissent pas !

Plus que 2 nuits de camping, avant d’atteindre la frontière russe. En arrivant, la blanchisserie de service aura fort à faire ….

Voilà, pour cette 1ère semaine.

Rendez-vous la semaine prochaine pour le résumé des étapes suivantes !

Pour en savoir plus :
http://www.endurorally.com/pages/5th-peking-to-paris-rally-2013

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